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       阿皎是个剑客，穷到去桥洞捡烂叶子吃，可她总把剑磨得雪亮，和她的眼睛一样。

       我第九次见她，是我那半死不活的果脯铺子终于开了大张，香住了在太守府里最受宠的刘姨娘的嘴。

       刘姨娘笑吟吟：“我瞧你倒是面善。”

       她头上流苏明晃晃的，说话像黄莺在叫。

       我在人们嫉妒羡慕的脸缝隙中，瞧见阿皎在笑。

       她站得远远的，阳光落在她头面上，更显灿烂。

       “掌柜的，恭喜发财啊！”

       她冲我作揖。

       我嘴角一抽，认命般包了袋杏脯，远远抛给她。

       绳子没系紧，杏脯灰扑扑滚了一地。

       在周遭人复杂神色中，阿皎哼着小曲蹲下拾干净，宝贝般揣进怀里。

       “谢了掌柜！”

       她走得飞快，话音没落，只剩个发梢在风里荡了。

       “啊呀平康，你把这好东西送那女子纯纯浪费！”

       “她连自己哪来的都不知道呢。”

       阿皎是个怪人，第一次冲我要杏脯时是个阴雨天，我瞧她可怜，给她捻了点。

       此后她便赖上我了。

       她在镇子上四处打零工，风风火火来去。

       任何人问她，她都会认真道：

       “我啊，要打一柄世上最好的剑，成为最好的剑客。”

       “值啊，我就是为这活的。”

       所以在我冒着大雨把烧得神志不清的她拖回铺子的前一刻，我还真以为她是属蝉的——只需喝风就能活得很好。

       我把她堆在墙角，自己上床烤火去了。

       窗外雨滴淅沥，忽响起急急敲门声，声音透过雨幕显得不真切：

       “张掌柜，刘姨娘请您到府上做果脯，说是新鲜的才好吃。”

       我正欲答应，却听一叫我汗毛倒立的话：

       “别去，你会死的。”

       转身，果不其然见阿皎慢吞吞爬起来，贪婪地在炉边来回烤手，衣裳上冒出丝缕的白气。

       门外管家催促声越急：“时候到了，该走了。”

       我想将阿皎提出去，奈何她挣扎着几乎把门框扒掉，嚷着：

       “你不信，我同你一起去！我看你是个好人才提醒的，你看！”

       我透过门缝，瞥到那管家怀里似有亮光一闪。

       我心头一凛，浑身低声：“你真的能保护我？”

       阿皎笑嘻嘻：“我可是剑客，张公子。”

       张公子？

       我胸口似被狠狠一击，来不及说什么就被她扯出门。

       外面雨雾弥漫，太守府檐下的大红灯笼无声飘摇，像是烂熟的果子。

       太守坐在檐下，脸色苍白似死人，见我只是远远点了下头。

       府内树木蓊郁，管家说直接带我去刘姨娘房中。

       这怎么行！

       “怕是不妥当。”我唯唯诺诺，低头瞥见路过婢女裙摆摇曳，隐约有血滴流下。

       我大惊正想跑，却被他攥住手腕，疼得我当场彪出泪来。

       管家原本和蔼的笑竟透着狰狞：

       “走罢，张公子。”

       “阿皎，阿皎！”

       我扯嗓子喊，却见她歪着头，脸隐没在雾气里。

       一晃神不见了。

       我恨死她，边骂着白眼狼，边被架着来到厢房前，门“吱嘎”开了，我吓得跪在地上。

       刘姨娘双脚悬空，脸色青紫，舌头伸得老长。

       早不知道死了多久了。