阜州乃是边陲重地，位置偏西，环境要比中原恶劣。夏季干热，降水稀少而且风大沙多，空气中更是透着股让人难以忍受的燥热。

       马车刚行至阜州城门下，玉珠便迫不及待地打开了车门，干裂的热风中夹杂着黄沙毫无预兆的刮在脸上。

       车门“啪”地一声又被重重关上，玉珠负气地坐回原位，娇嫩的小脸上红扑扑一片。

       正靠着车壁假寐的廖冉闻声，慵懒地抬起了眼皮，双眼半开着看向对面的女子，不禁莞尔一笑，“四天四夜都忍过去了，何必还要为这区区一两个时辰斗气？等进了城我们就先找客栈住下。”

       说得轻巧，这四天四夜为了赶路，她可是一顿热饭都没吃上。昼夜交替的一路直往西狂奔，就连睡觉不是在马车里将就一宿，就是干脆在树林里以天为被以地为席。

       本来这点苦她还是能忍受的，可是这燥热的天气，实在让人上火。

       “这一路上九儿都在睡觉，不知道何时才能醒过来？”尽管心情不爽，却还是记着要先关心病患，玉珠摸了摸九儿温热的额头，确定她只是睡着了而已。

       马车缓缓前行着，窗外传来热闹的吆喝声，显然是已经进了城。

       “全管家，先找家客栈住下。”廖冉坐直了身体，对着车门外吩咐道。

       有关九儿的事，在王府里仍是个秘密，此次送她回家乡，缙王爷本打算亲自接手。可念及朝中还有政事急需处理，便将这个重任交给了自己的儿子和妻子。

       廖冉手无缚鸡之力，而阜州又接近蛮荒之地，盗匪草寇不计其数，考虑到他的安危，缙王爷才决定让玉珠也跟着。不过这也正合了她的意，不管怎么说这个“祸”都是她闯的，九儿会变成现在这般模样，她也有逃脱不了的责任。

       就算到最后，九儿真的不幸辞世，至少也要亲手将她送还父母身边。

       边陲的客栈没有京城里那般奢华贵气，到处都充满了朴素的气息，却也不会简陋。为了方便照顾病患，玉珠便要了间大点儿的屋子。

       “全管家，您知道姚将军他们被葬在何处吗？”安置好九儿，玉珠来到大堂，与早已等在那里的全管家和廖冉会合。

       全管家想了片刻，才回道：“当年芙潇姑娘的灵柩便是由老奴护送回来的，不过这么多年过去了，老奴也只记得大概的位置。”

       说话间，小二已经端上了饭菜，全是阜州特色。玉珠看着心有所感，面色为有所变。

       “先不说这些了，赶紧吃饭吧，待会还要去请大夫给九儿治病。”这时，廖冉敲敲了盘子，语气轻松地催促道。

       玉珠回神，低着头开始往嘴里扒饭。入口的酸甜苦辣，恍如这些日子以来所发生的事情，让人难以下咽。

       晌午过后，全管家就去请了大夫来，但结果却让他们大失所望。之后，又接连找了三四个来，可大家口径一致，查不出病因也开不出什么方子，只说要好好休养便没了下文。

       “难道九儿要这样睡一辈子吗？”玉珠无力地瘫坐在椅子里，一手支着头，一脸地揪心与纠结。

       这些天九儿都只能靠一些流食来充饥，本来饱满的脸颊明显凹了下去。长此下去，她的身体会更加虚弱，只怕到时还没等病治好，就会先做了饿死鬼。

       “先别急，总会有办法的。”廖冉虽然一脸的轻松，可那黑眸深处所闪烁着的莫名光芒，却泄露了他的心事。

       其实，就算九儿的病能治好，她剩下的日子也不多了。荃子死在她手上，这是不争的事实，她必要接受官府的判决。或许，父王曾拼力想要保住她，但当真相被揭露那一刻，纵使父王有天大的本事，也不能再让她留在府里。

       如今这种结果……对于九儿来说未尝不是一件好事！能静静地死在故土之上，也算了却了人生一大憾事。

       来到阜州的第一天，就这样怀揣着七上八下的心情过去了。

       次日一早廖冉和全管家就出门了，留下玉珠在客栈照看病患。

       “哎，好不容易出趟远门，结果咱们却被丢在了客栈里，真是没天理。”玉珠搬着椅子来到床边坐下，双手托住下巴，看着床上的人，抱怨道：“睡了这么久，你也该醒醒了吧？好歹陪我说说话，否则……”

       话未说完，楼下却突然传来一阵大响动，立时勾起了玉珠的好奇心。兵器交戈声，伴随着嘈杂地惊叫声，令玉珠刷的从椅子上蹦了起来。快步走出屋子。

       站在二楼的护栏后，低头看向大堂。食客们早已作鸟兽散去，掌柜的和店小二纷纷躲进柜台后，悄悄露出头顶，观望着打斗的场面。那满地破碎的桌椅板凳和茶碗杯筷，看的掌柜的满脸刷白。却又怕事地不敢上去阻止，只能暗自肉疼。

       而大堂内，此刻正聚集着一批人马，看衣着应该是本地人。而被他们围在中间的两个人，怎么看怎么眼熟。

       玉珠眯起双眼，伸长了脖子去看，总觉得那打斗的招式在哪里见到过。但由于场面太过混乱，而那两个人又动来动去的，让她一时有些辨不清楚。

       “你们这帮混蛋，竟敢在姑奶奶眼皮底下下药，哼，我会让你们死的很难看。”

       傲慢的娇喝声乍然响起，玉珠眉目一展，瞬间开了窍。

       “这不是盟主家的大少爷和大小姐吗？他们怎会跑来了边疆？而且还被一帮小罗喽围攻。”玉珠露出一副看好戏地表情，倒也不担心他们会吃亏。

       不管怎么说，闻惊风也是江湖一代翘楚，尽管年纪轻轻，武功却已经能和他那个盟主爹爹相提并论了。甚至有青出于蓝而胜于蓝的趋势，纵观整个江湖，除了少数内功深厚的前辈，怕是无人再能胜他。所以，他这个下一任盟主的位置，也算是坐实了。可笑这一帮长了狗眼的人，居然敢把注意打在他头上，根本就是活腻了嘛。

       想至此，玉珠忍不住嗤笑出声，继续隔山观虎斗。然而下一刻她就觉得事情不太妙，因为闻惊风的身形开始变得缓慢起来。而一直被他护在身后的女子，除了能逞点口舌之快，完全就是一拖后腿儿的主儿。

       “看来还是速战速决比较好。”